1. Смертная казнь, как и ранее, рассматривается в УК в качестве исключительной меры наказания, применяемой только за особо тяжкие преступления, посягающие на жизнь (ч. 2 ст. 105, ст. ст. 277, 295, 317, 357).
2. Исключительность этой меры наказания определяется не только тем, что предусмотрено крайне редкое ее применение (всего по пяти статьям Особенной части УК), но и тем, что установлена она за особо тяжкие преступления, посягающие на жизнь.
3. Исключительность этой меры наказания выражается и в том, что как мера уголовного наказания она не назначается женщинам, а также лицам мужского пола, совершившим преступление в возрасте до 18 лет либо к моменту вынесения приговора судом достигшим 65-летнего возраста.
4. Исключительность смертной казни как меры наказания подтверждается, наконец, тем, что во всех названных статьях Особенной части УК она предусмотрена не как абсолютно определенная санкция, а как альтернативная, т.е. обязательно имеется возможность выбора между смертной казнью, пожизненным лишением свободы и лишением свободы на определенный срок.
Кроме того, смертная казнь может быть заменена пожизненным лишением свободы в порядке помилования либо, также в порядке помилования, лишением свободы на срок 25 лет.
5. В настоящее время смертная казнь как мера наказания на практике не применяется, а судебные приговоры не исполняются (см. Постановление Конституционного Суда РФ от 02.02.1999 N 3-П "По делу о проверке конституционности положений статьи 41 и части 3 статьи 42 УПК РСФСР, пунктов 1 и 2 Постановления Верховного Совета Российской Федерации от 16 июля 1993 года "О порядке введения в действие Закона Российской Федерации "О внесении изменений и дополнений в Закон РСФСР "О судопроизводстве РСФСР", Уголовно-процессуальный кодекс РСФСР, Уголовный кодекс РСФСР и Кодекс РСФСР об административных правонарушениях" в связи с запросом Московского городского суда и жалобами ряда граждан" (СЗ РФ. 1999. N 6. Ст. 867)).